Bu, hüküm süren Avrupa şampiyonlarının turnuvası değildi. İtalyanlar, Berlin'deki kötü performanslarının ardından elendiler.
İsviçre, Avrupa şampiyonu İtalya'nın hayallerindeki yerde unvanını koruma misyonunu aniden durdurdu. Squadra Azzurra'nın 18 yıl önce dünya şampiyonu olarak taçlandırıldığı Berlin Olimpiyat Stadyumu'nda, teknik direktör Murat Yakin'in takımı, zararsız İtalyanları son 16 turunda 2-0 (1-0) yendi. En iyi sekiz turunda İsviçre, 6 Temmuz'da Düsseldorf'ta İngiltere veya Slovakya ile karşılaşacak.
Remo Freuler (37.) ve Augsburg Bundesliga profesyoneli Ruben Vargas (46.), Berlin'deki ısı mücadelesinde “Nati”yi 2021'den sonra ikinci kez çeyrek finale taşıdı – aynı yerde, kaleci simgesinin liderliğindeki İtalyan milli takımı Gianluigi Buffon, 2006 yılında Fransa'ya penaltı atışları sonrasında Dünya Kupası şampiyonluğunu kazanmıştı. Cumartesi günü, kaptan Gianluigi Donnarumma and Co.'nun İtalya'nın 1968 ve 2021'den sonraki üçüncü Avrupa Şampiyonası şampiyonluğu arayışı burada sona erdi.
Maç öncesinde teknik direktör Luciano Spalletti savunmada bazı personel sorunları yaşadı, Riccardo Calafiori sarı kart cezası nedeniyle yoktu ve sakatlanan Federico Dimarco yedek kulübesinden başlamak zorunda kaldı. Alessandro Bastoni'nin (ateşi) de şüpheliydi ancak stoper baştan itibaren oynadı. İsviçre adına Vargas, sarı kart nedeniyle cezalı olan FSV Mainz 05'ten Silvan Widmer'in yerine ilk 11'e girdi.
Eksikliklere rağmen, Hırvatistan ile 1-1 berabere kaldıkları maça kıyasla başlangıç kadrosunda altı değişiklik yapan İtalya'nın teknik direktörü, oyuncularından “daha fazla tutarlılık” talep etmişti. Ancak İsviçre'nin daha aktif takım olması ve birkaç kez rakip ceza sahasına girmesi nedeniyle takımının bunu ilk olarak savunmada kanıtlaması gerekiyordu.
İsviçreli oyuncu, başlangıçta neredeyse tamamen İtalyan yarı sahasında oynanan oyunda daha fazla hakimiyet sahibiydi. İtalyan milli takımına verilen isim olan Squadra Azzurra hücumda neredeyse hiç görünmüyordu ve İtalya defalarca hazırlık hataları yaptı ve topu erkenden kaybetti. Ancak her iki tarafta da pek fazla şans yoktu.
Bu durum, 24. dakikada eski Gladbach oyuncusu Breel Embolo'nun kaleci Donnarumma'nın önünde serbest kalmasıyla değişti, ancak İtalyan kaptan güvenli bir şekilde savuşturdu. Diğer tarafta, eski Dortmund oyuncusu Manuel Akanji, Federico Chiesa'nın şutunu engelledi (26. dakika). Freuler, Vargas'ın pasından sonra sonunda hak ettiği İsviçre liderliğini elde etti.
Aradan hemen sonra Vargas başarılı oldu ve yeniden başlatmanın ardından sadece 28 saniye sonra gol attı. İsviçreli defans oyuncusu Fabian Schär topu kale direğine doğru yönlendirerek kaleci Yann Sommer'i neredeyse şaşırttı (52'). İtalya daha aktif olmaya zorlandı. Ancak temkinli kaptanları ve hız belirleyici Granit Xhaka liderliğindeki İsviçreli takım tehlikeli olmaya devam etti.