Bir kez daha? Leverkusen ve Freiburg, bu sezon Avrupa Ligi'nin son 16 turunda oynadıkları rakiplerle karşı karşıya gelecek. Bir kulüp için uzun bir yolculuk olacak.
Bundesliga lideri Bayer Leverkusen, Avrupa Ligi son 16 turunda grup aşamasında olduğu gibi Karabağ Ağdam ile karşılaşacak. SC Freiburg bu sezon West Ham United ve dolayısıyla da tanınmış bir rakiple karşılaşacak. Bu, Avrupa Futbol Birliği UEFA'nın kura sonucuydu. Liverpool FC, teknik direktör Jürgen Klopp ile sezon sonunda veda etmeden önce veda turunda Sparta Prag ile buluşuyor.
Leverkusen'in spor direktörü Simon Rolfes, “Bu bizim için tanıdık bir rakip ama kesinlikle kolay bir rakip değil” dedi. “Karabağ'ın güçlü bir takımı var, bunu son grup aşamasında kanıtladılar. Dün Braga'ya karşı oynanan play-off maçında gidişatı son anda kendi lehlerine çevirmeleri büyük saygıyı hak ediyor.” Azerbaycan takımı, uzatmalar sonunda aldığı 2-3'lük mağlubiyetle en iyi 16 takım arasına katılmaya hak kazandı. Rolfes, “İki zorlu maçta çeyrek finale kalabilmek için bu göreve büyük bir konsantrasyonla yaklaşacağız” dedi.
Bayer ilk olarak 7 Mart'ta deplasmanda, 14 Mart'ta ise kendi stadında oynayacak. Grup aşamasında Leverkusen, Karabağ Ağdam'ı 5-1 ve 1-0 mağlup etti. Freiburg önce Londralıları karşılıyor ve ardından belirleyici deplasman maçına gidiyor – spor kulübü West Ham'a karşı grupta iki kez mağlup oldu (1:2 ve 0:2).
Leverkusen son 16 turuna grup namağlup şampiyonu olarak çıktı. Freiburg, perşembe günü Fransız kulübü RC Lens'i, play-off rövanş maçındaki uzatmalar sonrasında (ilk maç: 0-0) 3-2 yenerek en iyi 16 kulüp arasına girmeyi başardı. Tüm kulüplerin hedefi 22 Mayıs'ta Dublin'de yapılacak final.