Lionel Messi, ilk kez Inter Miami ile sezon öncesi antrenmanlarına katılıyor. Ancak süperstarla çokça reklamı yapılan tur tam bir felakete dönüştü. Hayranlar kızgın.
Amerikan bira reklamında Lionel Messi, dostane bir tavırla gülümseyerek, durumun gerginliğini ortadan kaldırıyor. Musluk çalışmıyor mu? Önemli değil, olabilir. Ancak gerçek hayatta 36 yaşındaki futbolcunun güzel görünümü binlerce öfkeli futbol taraftarını yatıştırmaya yetmedi: Arjantinli dünya şampiyonunun Inter Miami formasıyla ilk sezon öncesi hazırlıkları bir PR felaketine dönüştü. – ve Messi, Çin'den gelen kötü niyetli ve düşmanca raporların hedefi haline geldi.
Sportif? Ortak sahibi David Beckham'ın takımı için de işler pek iyi gitmedi; 8:13 gol atma rekoru ve yedi maçta yalnızca bir galibiyet vardı. Messi'nin tek golü penaltıdan geldi. Messi'nin geçtiğimiz hafta genç kulübü Newell's Old Boys'a karşı 60 dakika oynadığı sezon başlamadan önceki son testte alınan 1-1'lik beraberlik küçük bir adımdı. Teknik direktör Gerardo Martino, “Bu maç sezon başında iyi bir his oluşması açısından önemliydi” dedi. Ancak Arjantin'in geçmişiyle yaşanan duygusal buluşma bile başarısız hazırlıkları gizleyemedi.
“Tutulu balerin”
Peki tam olarak ne oldu? Kötü basının tetikleyicisi, Çin'in özel idari bölgesi olan Hong Kong'da Messi'nin başrolde olduğu geniş çapta duyurulan bir test maçıydı. Yaklaşık 38.000 taraftarın bir kısmı Arjantin maçını izlemek için Avustralya'dan Hong Kong'a bile gitti. Ancak Messi, FC Barcelona'nın eski forvet oyuncusu Luis Suárez gibi, 4-1'lik galibiyette 90 dakika yedek kulübesinde kaldı. Suudi Arabistan'daki önceki test maçlarında, pek çok taraftarın hoşnutsuzluğuna rağmen Messi'nin yerine sadece oyuncu değiştirilmişti.
Messi daha sonra addüktör sorunları olduğunu söyledi. Ancak Arjantinli oyuncunun sadece birkaç gün sonra Japonya'da Vissel Kobe ile oynanan hazırlık maçında sahaya geri dönmesi Çinli taraftarların hayal kırıklığını daha da artırdı. ABD medyasına göre, “South China Morning Post” yorumcusu, Inter Miami'nin pembe formalarına atıfta bulunarak Messi'yi “acımasız bir flamingo” olarak tanımladı. Adam, “Ona bakan herhangi biri, tutu giymiş bir balerine bakıyormuş gibi görünebilir” dedi.
Messi, “Bu utanç verici çünkü her zaman oynamak istiyorum, orada olmak istiyorum ve özellikle de bu kadar uzağa gittiğimizde ve insanlar bizi gördüklerine bu kadar sevindiğinde.” dedi Messi özür dilercesine ama Çin'den daha fazla fren yapacak bir öfke yoktu. Hong Kong'daki organizatör, biletlerin yüzde 50'sinin neredeyse 600 avroya varan oranda kısmi iadesini zaten duyurdu.
En pahalı biletler 7.400 dolardan
Ancak olayın çok daha geniş kapsamlı sonuçları var: Çinli organizatörler Arjantin milli takımının planladığı hazırlık maçını da “bilinen nedenlerden dolayı” iptal etti. Milli takımın doğu Çin'de Nijerya'ya karşı oynaması gerekiyordu. Oradaki taraftarların artık sekiz kez dünya futbolcusu olan bu futbolcuyu canlı izleme şansı olmayabilir. Messi haziran ayında 37 yaşına girecek.
Ancak ABD'de bile Inter Miami maçlarına bilet almak hâlâ maliyetli bir iş. Bilet portalının sezon başlangıcından kısa bir süre önce duyurduğu üzere Miami, gelecek sezonun en pahalı 25 maçının tamamına (15'i deplasmanda, 10'u evinde) katılacak. Real Salt Lake'e karşı iç sahada oynanacak maçın biletleri tükendi. 25 Şubat'ta Los Angeles Galaxy'ye karşı oynanacak maçın biletleri hâlâ mevcut: 250 dolardan başlıyor. En pahalı biletler 7.400 dolardan fazla. Ancak Messi'nin oynayacağının garantisi yok.