Bayer Leverkusen'in bu sezon üç şampiyonluk kazanma şansı yüksek. Ayrıca Avrupa'da eşi benzeri olmayan çok sıra dışı bir bek ikilisi sayesinde.
Alejandro Grimaldo'nun Azerbaycan'a yaptığı ilk seyahate dair hoş anıları var. Kasım ayında Karabağ Ağdam'da oynanan grup maçının ardından Bayer Leverkusen ekibinin bulunduğu uçak havalanmadan önce, İspanyol futbolcunun milli takıma ilk adaylığı açıklandı. Leverkusen'deki herkesin gözünde bu randevunun gecikmiş olması nedeniyle uçakta büyük bir alkış koptu.
Bugünün perspektifinden bakıldığında, sol bek oyuncusuna bu onuru neden 28 yaşında verildiğini anlamak saçma görünüyor. Tıpkı Hollanda'da ilk kez oynamak için neredeyse 23 yaşına girmek zorunda kalan mevkidaşı Jeremie Frimpong'a benzer şekilde.
Bundesliga liderleri Perşembe günü (18.45 CET/RTL+) Avrupa Ligi son 16 turu ilk ayağında Bakü'de Agdam'a karşı tekrar oynadıklarında, birçok Avrupalı gözlemci Frimpong ve Grimaldo'ya bakacak. Avrupa'nın en büyük kulüplerinin listesinde bu iki isim uzun süredir yer alıyor. Real Madrid, Manchester United ve Liverpool FC'nin Hollandalı oyuncuyla ilgilendiği, antrenman kulübü FC Barcelona, Real Madrid ve FC Bayern'in ise İspanyol oyuncuyla ilgilendiği söyleniyor. Leverkusen antrenörü Xabi Alonso'ya pazar günü bu ikilinin Avrupa'nın en iyi kanat oyuncuları olup olmadığı sorulduğunda, “En iyileri olup olmadıklarını bilmiyorum” dedi Alonso: “Ama onlar zirvede!”
Golcü olarak bek
1993 yılından bu yana şampiyonluk elde edemeyen Leverkusen takımıyla üç şampiyonluk arayışı içinde olan ikili, aslında şu anda Werkself'in tek gerçek zayıflığını telafi etmeye çalışıyor. Çünkü 2024 takvim yılında santrfor Patrik Schick, Borja Iglesias ve Adam Hlozek'in hâlâ gol atması mümkün değil. Ama bek oyuncuları bunu telafi ediyor.
İkili, Köln'deki 2-0'lık derbi galibiyetinde yine gol attı. Frimpong'un şu anda sekiz lig golü var, hatta Grimaldo'nun dokuz golü var. Bayer adına yalnızca sakatlanan Victor Boniface daha sık gol attı. Her ikisi de Bundesliga'nın en golcü oyuncuları listesinde ilk 14'te yer alıyor. Frimpong bu sezon tüm müsabakalarda 20 gole doğrudan katkı sağladı (10 gol ve 10 asist). Bayer Leverkusen formasıyla hiç maç kaybetmeyen Grimaldo, hatta 22 (11/11) mağlubiyet bile aldı. Bekçiler için neredeyse inanılmaz rakamlar. Bu ikisi gibi hücuma katkıda bulunmalarına izin verilse bile.
Savunma şefi Jonathan Tah gülerek onları “zaman zaman” geri çağırmak zorunda kaldığını çünkü çok saldırgan olduklarını söyledi. “Fakat ikisi de zaten iyi çalışıyor. Ve ikisi de acımasız bir sezon geçiriyor.” Bu kadar sık ilerlemeleri elbette Alonso'nun açık talimatlarıdır. Tah, “Antrenman sırasında bu tehlikeli alanlara girebilmeleri için antrenör onları her zaman kırbaçlıyor” dedi.
“Sol-bek-altı-sekiz-on”
“Onları sıklıkla iyi durumlara sokuyoruz. Ama aynı zamanda şüphesiz en iyi oyuncular da onlar” dedi spor direktörü Simon Rolfes. Milli oyuncu Robert Andrich'e göre Grimaldo, “topu çok daha iyi kullanan bir futbolcu. Bir nevi sol bek altı-sekiz-on”. Frimpong'un “gücü doğrudanlıktır. Ancak konu gol tehdidi ve asist olduğunda ikisi de birinci sınıf.”
Özellikle güçlü beklerin dünya çapında yetersiz olması nedeniyle, her ikisinin de kendi milli takımlarında uzun süre göz ardı edilmesi garip görünüyor. Frimpong, tahvil antrenörü Louis van Gaal tarafından 2022 Dünya Kupası'na aday gösterildi, ancak turnuva öncesinde veya turnuva sırasında kullanılmadı. Halefi Ronald Koeman, savunma çalışmalarının eksikliğini öne sürerek başlangıçta onu atamamıştı. Frimpong daha sonra U21'lere katılma davetini geri çevirdiğinde durum berbat görünüyordu. Sağ bek, ilk maçına Ekim ayında çıktı ve Mart ayı sonunda Almanya'ya karşı oynamayı umuyor.
Grimaldo örneğinde, yaz aylarında Benfica'dan bedelsiz transferle anlaşan sol bekin teknik direktör Luis de la Fuente tarafından neden dikkate alınmadığını pek kimse anlamadı. Alonso, memleketi İspanya'ya şu mesajı gönderdi: “Neden henüz İspanya adına oynamadığını açıklayamam. Ama bu benim büyük tavsiyem.”
Bu arada Grimaldo, “kariyerimin en iyi aşamasında olduğundan ve bu çağrıyı beklediğinden” şikayet etti. Kasım ayında ilk kez Bakü'deyken nihayet geldi. Grimaldo'nun Kıbrıs'a karşı 90 dakika boyunca oynamasına izin verildi ve hemen bir gol hazırladı.